为什么有些语言的语法比其他语言更复杂，你知道吗？

语言的语法非常复杂，尤其是当你学习一门新语言时。 世界各地的语言在语法上差异很大，即使在一些密切相关的语言之间也可以观察到这种差异。

为什么有些语言的语法比其他语言更复杂？ 一个众所周知的假设是，语言的复杂性与社会环境有关。 随着时间的推移，拥有大量母语人士和大量非母语人士的语言的语法往往会变得更简单。

然而，在《 》上发表的一项新研究中，研究小组分析了全球 1314 种语言，发现这种语言界普遍接受的观点并不正确。 结果表明，语言社区的规模和非母语人士的比例与语法的简化无关。

用户决定复杂性？

正如更多的非母语人士被认为会带来更简单的语法一样，主要由母语人士使用的语言也被认为变得更加复杂，一个典型的例子是相对孤立的冰岛的语言。

冰岛语是一种主要由超过 35 万当地居民学习和使用的语言。 在该语言中，“狗”在不同的使用场景下具有三种不同的词形：、、、分别代表主格和宾格。 和与格形式。 然而，瑞典、丹麦和挪威这三个历史上联系更紧密的国家，在所有情况下都只使用“”，这可以表示“狗在房子里”、“有人发现了狗”、“给狗食”。 等待。

但冰岛语的例子是否代表了世界语言变化的普遍特征，即语言根据使用它们的人以不同的方式演变？

将理论付诸实践

在这项新研究中，为了检验这一理论，德国马克斯普朗克研究所的一组研究人员和合作者使用并分析了一个名为 的全球语法特征数据库。

语法复杂性是语言学中争论的热点话题，存在多种不同的观点，其中大部分可以归因于对“复杂性”的不同定义。 这次，研究人员梳理了大量数据，为每种语言创建了两种语法复杂性衡量标准，一种是融合（），取决于名词和动词前后使用了多少前缀和后缀；另一种是融合（），取决于名词和动词前后使用了多少前缀和后缀； 另一个是信息性的（ ） ，它表明句子中必须包含多少语法信息才能使句子有意义。

融合和信息分数的全球分布。 （图/等/）

利用这些措施，研究人员建立了复杂性、社会和人口因素（例如母语和非母语人士的数量）和语言状态（例如该语言是否是国语或用于教育）之间的关系。 他们还考虑了该语言的历史起源。 例如，法语和意大利语很相似，因为它们都源自拉丁语。 此过程创建语言“树”，如下所示的乌拉尔树。

乌拉尔语树形图。 （图/等/）

语法的变化比人口的变化慢

研究结果表明，语法复杂性如何随着每种语言的母语和非母语使用者的数量而变化。 与假设的理论相反，研究结果表明语法复杂性的变化似乎非常缓慢，无法适应当前社会环境的变化，并且不受新成人用户潮起潮落的影响。

对于社会环境影响语法复杂性的说法，德语就是一个典型的反例。 德语是许多非母语人士学习和使用的语言，但它保留了非常复杂的语法系统。 德语学习者需要了解德语格系统、三种性别以及许多其他语法差异。

例如，对于许多非德语学习者来说，记住每个名词是阳性、阴性还是中性并不容易。 叉子（ ）是女性，勺子（der Löffel）是男性，刀（ ）是中性……

研究人员发现，今天观察到的语法复杂性模式更有可能是通过历史语言变化和与其他语言接触的综合影响而产生的。

新的研究表明，大规模数据集和严格的方法可以为长期存在的问题提供新的线索，即是什么使语法变得更复杂或更简单。 尽管研究人员没有发现任何证据表明非母语人士会对语法复杂性产生影响，但关于社会和人口变化如何影响我们彼此交流的方式，仍有很多值得探索的地方。

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山姆

奥莱娜

西蒙

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