语言学习能力是我们与生俱来的本能



语言学习与语言学习本能，浅谈外语学习的一些感悟

当我第一次学习外语时，我为缺乏好的方法而苦恼，所以很长一段时间我不断地询问和寻找，总是试图找到一种简单、有效、快速学习外语的好方法。 那段时间，看到这些外语学习中的误区，我的心情颇为激动，似乎隐约感到了一些轻松。 后来，随着语言学习的深入，以及对语言学习规律认识的提高。 我发现，大部分所谓的误会都不是特别严重的误会。 有些只是效率、速度或适应性的问题。

说到这里，有的朋友不免疑惑，可能会问：“别人说是误会，你却认为不是，那你有证据吗？你的道理在哪里？”

说实话，至于详细的证据，我目前实在找不到。 不过，我的推理很简单，也很容易理解。 也就是说，我们每个人的大脑都有一种与生俱来的语言学习机制，语言学习能力就是我们与生俱来的本能。 这一点应该说是公认的、不容置疑的。

哲学家叔本华先生在谈到他对语言学习的理解时这样说道：“语言越古老，它就越完善，尤其是在语法方面——这是众所周知的事实。自古以来，高贵的梵文，一路到不规范的英语，我们看到的是一种逐渐恶化的语言。今天的英语就像是用不同材料的破布缝制的意识形态外衣。这种语言的逐渐衰落是一个不言而喻的道理，可以用来质疑我们的乐观主义者——那些干笑着津津乐道“人类不断进步”理论的乐观主义者。为了证明他们的理论，这些乐观主义者不惜歪曲两足动物的历史。然而，要证明它的合理性从来都不是一件容易的事。无论如何，我们不禁想象第一批人类从大自然的怀抱中以何种方式诞生时的样子：这些人完全天真无知，思维因此粗糙而笨拙——这样的人类如何能够设计那些极其巧妙的语言系统、多变复杂的语法形式？ 即使我们假设语言的本质只是慢慢积累的文字宝库？ 另一方面，在世界各地，我们都看到人类的后裔坚持他们祖先的语言，只对语言进行轻微和渐进的改变。”

“经验并没有告诉我们，随着一代又一代人的流逝，语言在语法上变得完美；实际发生的情况恰恰相反——正如我所说。也就是说，语言继续变得越来越简单，变得越来越糟糕。然而那么，我们是否可以假设，语言的发展过程和植物的生长过程是一样的呢？也就是说，植物也是从一颗普通的种子开始，先是一个不起眼的芽，慢慢地生长，直到达到顶峰，而然后逐渐老化、衰落——但就语言发展而言，我们只了解语言衰落的过程，却对以前语言的成长过程一无所知？这只是一种可视化吗？而且是随机提出的假设;一个比喻，不是解释！但如果真要解释这一点，那么这个假设在我看来是最可信和最有说服力的：人类本能地发明了自己的语言，因为人类天生就有这样一种本能：由于功能出于这种本能，人类创造了工具和组件，这些工具和组件对于自身理性的应用和发展来说是必不可少的，而无需反思性思维和有意识的目的。 - 语言。 语言一旦形成，人类的这种本能就无法再使用，而这种本能也在人类的世代更替中逐渐丧失。 一切源于纯粹本能的创造物，如蜜蜂或黄蜂的蜂箱、鸟巢、海狸的巢等，形状各异，但都合理、恰到好处； 每一个都有其独特的完美性，因为这些东西完全服务于它们的建造目的。 这些作品所蕴含的内容，我们只能惊叹其智慧的深奥。 最早的原始语言就是此类作品，具有所有本能作品所特有的高度完美性。 深入探究语言的完美性，并将其特征引入反思性思维和清晰的意识中，这是一个语法问题——但语法直到数千年后才出现。”

这些话太精辟了，我实在挑不出个别的句子，只好全文引用。 他的话确实让人深思。 如果语言的出现和发明来自于人类的本能，那么我们的语言学习是否也需要利用我们的本能呢？

叔本华先生以梵文为例来说明他的观点。 说到梵文，像我们这样的语言学习者可能会很自然地想到玄奘（602~664），自然而然地想到玄奘那个时代，没有录音，没有互联网，玄奘是如何学会梵文这种精致复杂的语言的呢？这么高深的层次？

佛教里有般若智慧这个词，是一种无上的智慧。 或许，玄庄真诚的心志、顽强的修行、对佛法的不断学习和领悟，开启了他的般若智慧。 因此，不仅他的佛学成就，就连他对梵文的掌握和运用等等，都达到了炉火纯青的境界。

其实，语言学习中的奇人和奇事数不胜数。 例如，罗塞塔石碑铭文的破译者让-弗朗索瓦·商博良在语言学习方面的罕见天赋也令人惊讶。 他从13岁开始学习阿拉伯语、叙利亚语、迦勒底语、科普特语、拉丁语、希腊语、波斯语、希伯来语等十几种语言。他的阿拉伯语熟练到语调都变了，阿拉伯人居然把他当成了一个同胞。 他会说和写埃及古科普特语，并用这种语言写日记作为练习； 40年后，一位法国科学家发现这些日记实际上是失传的古埃及文本，他写下了雄辩的“研究”文章。

如果仅从学习方法上来解释上述例子和这些语言学习的伟大成就，是很难解释清楚的。 如果我们能从“心”的角度来看待，或许我们能得到一些端倪。 简单来说，我们学习语言所用的“心”，往往决定了我们能否在语言学习中激活我们的本能智慧，也往往决定了我们学习的结果。

俗话说，色使心昏，利使心昏。 换句话说，颜色蒙蔽了心灵，财富蒙蔽了心灵。 但事实上，这些现象的真实情况大多被当局掩盖，旁观者却一清二楚。 一个因利益而愚笨的人，在利益面前往往并不觉得自己愚蠢。 相反，他觉得自己极其聪明。 为了获取一些不正当的利益，他会产生无穷无尽的异想天开的想法。 他只是没有意识到这些奇妙的想法会毁掉他的未来。

同样的，当我们学习外语时，很多人都会不断地想出一些方法和想法，以便学得更多、更快、更好。 然而，有时，一些方法思想帮助我们开启我们的语言学习智慧，有时，一些方法思想抑制我们的语言学习智慧。

最后我想说的是，我们对语言学习最大的误解不是速度或效率的问题，而是我们是否聪明，找到一些“聪明”的方法来不断压制我们的语言学习本能。 人脑有自己的语言学习功能。 这是上天的恩赐，也是我们的幸运。 同时，我们也会精明、功利、急切、贪婪地以高效学习的名义寻找一些方法来降低其效果甚至破坏其功能。 这是我们的悲哀，也确实是值得我们思考和关注的事情。